Слева женщина пьет пиво, справа — нет.

Помимо того что Франция славится своим вином, это еще и известный производитель пива, традиции приготовления которого восходят к далекому прошлому: еще древние кельты очень любили этот вкусный напиток. Именно в Галлии (древнее название Франции) проживали кельты. Их любовь к пиву впоследствии переросла в традицию пивопития. Потребление пива во Франции на душу населения составляет 40 л в год. Можно сказать, что французы, «заальпийские родственники» итальянцев, знают толк в пиве.
Чтобы попить пива, разливного или бутылочного, французы отправляются в брассерии (цены, там как правило, умеренные). Производством пива славятся в основном два французских региона: Северо-Запад Франции (департамент Норд), испытывающий влияние Бельгии, в первую очередь — Фландрии, и Эльзас, который называют французской Баварией. На Северо-Западе делают немного пива верхового брожения, но в основном это эль, получаемый с помощью дрожжей низового брожения. Очень интересен французский эль — так называемое пиво bieres de garde, это разновидность местного пива, которое делают из разного солода (в основном используют три сорта), оно созревает в течение 1–3 месяцев. Содержание спирта в нем 4,5–7,5%, обычно оно продается в бутылках с пробкой из пробкового дуба — примерно такой, как у шампанского. Стоит упомянуть Choulette, это пиво делают на одноименном заводе в Бушене, оно дображивает в бутылке и приобретает аромат цитрусовых с горчинкой хмеля. Также интересное пиво Trois Monts Biere de Flandre — его используют в качестве аперитива. Янтарное пиво St. Hildegaarde и светлое Orient Express — оба низового брожения — приятны, сладковаты на вкус, с легким ароматом.
Что касается пива Северо-Запада Франции, испытывающего бельгийское влияние, то оно сильно отличается от эльзасского (последнее похоже на немецкое, а в некоторых недавних версиях пива чувствуется влияние британской школы пивоварения).

Пиво в немецкой и англосаксонской традициях

Среди пива Северо-Западного региона (а именно департамента Норд) заслуживают упоминания Des Coulonneux — легкое по вкусу, непрозрачное, слегка мутное, и St. Leonard — прозрачное, с ощутимым привкусом хмеля (его делают на пивоварне Facon Pas de Calais). Город Дуэ, в окрестностях Лилля, славится своим Biere du Demon, это лагер насыщенного золотистого цвета, — пожалуй, самый крепкий в мире, очень сухой, с медовым ароматом. Здесь же находится пивоваренная компания Pelforth, которая делает светлые лагеры и крепкое коричневое пиво верхового брожения. Французской интерпретацией ирландского эля может служить пиво George Killian’s Biere Rousse. В регионе Эльзас и в меньшей степени в Лорене ощущается немецкое влияние: лагер здесь делают легкий, сладковатый, иногда с тонким ароматом. Варят также сезонное пиво, предназначенное для употребления в короткий период времени. Пиво Kronenbqurg, произведенное во Франции, существует в версии супер-премиум, т. е. очень высокого качества, с 1664 года — пивной вкус у него ярко выражен. Пиво Fischer более сбалансированно по сравнению с пивом Gold, у него приятный вкус хмеля. Пивоварня Meteor, расположенная в Хохфельдене, делает пилзнер с хмелевым вкусом и светлый солодовый лагер под названием Ackerland Blonde. В заключение стоит подчеркнуть, что во Франции под пивом бок подразумевают не слишком крепкое пиво. Здесь много пивоваренных заводов, производящих светлое пиво в британском стиле, такое, как Adelscott (производитель — Schiltigheim) и другие сорта, сделанные на Morlaix (в Бретани) и на St. Amand, — оно очень популярно и широко распространено.
Интересный факт: именно во Франции — одной из первых — в 1893 году был изобретен аппарат по наклеиванию этикеток на бутылки, и это изобретение было запатентовано. Наконец-то этот процесс стал автоматизированным, как в Англии и Германии. До изобретения этого механизма на пивных заводах юные подмастерья вручную приклеивали на бутылки тоненькие картонные листочки-этикетки, содержащие информацию о производителе и основных характеристиках пива (на это уходило до 16 часов в сутки).