В России «кальвадос» стал жутко популярен после того, как в эпоху хрущевской оттепели советским людям стал доступен роман Ремарка «Три товарища». Там герои постоянно хлестали какой-то особенный, неведомый для русских напиток «кальвадос», и от этого слова веяло романтикой и таинством. Даже не было понятно, с чем его можно сравнить — с русской водкой, с коньяком или кубинским ромом «Гавана Клаб», заполонившим в 60-е годы полки всех магазинов. И все страшно разочаровывались, когда узнавали, что кальвадос — это обыкновенная яблочная водка. Хотя не совсем так: чтобы яблочная водка стала кальвадосом ее необходимо подвергнуть выдержке.
Раньше для приготовления яблочной водки (кальвадоса) брали те яблоки, которые нельзя было продать. Однако теперь во Франции существует контроль за происхождением кальвадоса, где регламентируются сорта яблок, разрешенных к переработке на кальвадос, способы приготовления спирта и сроки выдержки кальвадоса.
Выдержанный кальвадос приобретает приятный теплый вкус и еле уловимы аромат корицы. Нередко встречаются кальвадосы, у которых срок выдержки приближается к сотне лет, у них действительно божественный вкус. Однажды мне посчастливилось попробовать такой выдержанный кальвадос. Он был подарен моему выско-поставленному другу непосредственно во Франции. Мы выпили всю бутылку за долгим ночным разговором, уснули только под утро — похмелья не было.
В Великобритании, которая раположена через Ла-Манш прямо против французской Нормандии, тоже хорошо растут яблоки, и там тоже делают яблочную водку. Кроме этого из слабенького яблочного натурального вина гонят «cider brandy». После многолетней выдержки — это отличный напиток благородного вкуса. В США у кальвадоса есть близкий родственник «эплджек» (applejack — в дословном переводе «яблочный Яков»). В старину его готовили способом выморозки: осенью готовили из яблок слабоапкогольный сидр, а зимой выставляли его на мороз и сверху сливали сногшибатель-ный напиток с замерзшего вина. Действительно, напиток сногшибательный: выморозка оставляет в образовавшемся незамерзающем спирте все примеси, обеспечивающие от потребления этого напитка хорошую головную боль.